Schlafapnoe und Schnarchen
Schnarchen ist ein Geräusch, Apnoe ist ein Atemaussetzer. Das eine bedeutet nicht automatisch das andere, und an der Lautstärke lassen sie sich nicht unterscheiden. Die Diagnose wird nicht per Fragebogen, App oder Beschreibung gestellt, sondern durch eine Schlafuntersuchung. Die HNO-Untersuchung hat eine andere, ebenso wichtige Aufgabe: zu zeigen, wo genau sich die Atemwege verengen.
Wann ist Schnarchen mehr als nur ein Geräusch?
Diese Anzeichen verändern das Bild:
- Atemaussetzer, die Ihr Partner oder Ihre Partnerin bemerkt hat
- Aufwachen mit Erstickungsgefühl oder einem plötzlichen tiefen Atemzug
- Kopfschmerzen und trockener Mund am Morgen, das Gefühl, dass der Schlaf nicht erholsam ist
- Tagesmüdigkeit, vor allem beim Autofahren oder bei sitzender Tätigkeit
- Nächtlicher Harndrang 2 Mal oder öfter, ohne andere Erklärung
- Blutdruck, der sich schwer einstellen lässt
Die letzten 2 Punkte werden am häufigsten übersehen, weil niemand sie mit dem Schlaf in Verbindung bringt.
Warum ist Schnarchen nicht nur ein Problem für die Nacht?
Die obstruktive Schlafapnoe ist nicht einfach eine schlechte Nacht. Die wiederholten Abfälle des Sauerstoffs und die kurzen Weckreaktionen halten den Körper in ständiger Alarmbereitschaft. Das hängt mit schwerer einstellbarem Bluthochdruck, Herzrhythmusstörungen und einer schlechteren Stoffwechsellage zusammen.
Es gibt auch eine unmittelbarere Seite. Sekundenschlaf am Steuer ist ein messbares Risiko, und eine nicht erkannte Schlafapnoe erhöht die Komplikationen bei einer Vollnarkose. Wenn bei Ihnen eine Operation ansteht, egal welche, sollte diese Information vorher bekannt sein.
Wie läuft der Termin ab?
Wir beginnen mit Ihrer Vorgeschichte und mit dem, was die andere Person beobachtet: was nachts zu hören ist, ob es Atemaussetzer gibt, wie es Ihnen tagsüber geht, welche Medikamente Sie nehmen, wie viel Alkohol Sie abends trinken und ob sich Ihr Gewicht in den letzten Jahren verändert hat.
Wo verengen sich die Atemwege?
Das ist die Frage, die die HNO-Untersuchung beantwortet, und keine Schlafuntersuchung kann das leisten. Untersucht werden die Nase auf Nasenscheidewand, Nasenmuscheln und Nasenklappe, der weiche Gaumen und das Zäpfchen, die Größe der Mandeln, der Zungengrund sowie die Stellung des Unterkiefers. Außerdem werden der Body-Mass-Index (BMI) und der Halsumfang erfasst.
Bei den meisten Erwachsenen liegt die Verengung nicht an einer Stelle, sondern an 2 oder 3. Das erklärt, warum ein einzelner Eingriff das Problem selten allein löst.
Wann ist eine Schlafuntersuchung nötig?
Immer, wenn der Verdacht auf eine Schlafapnoe besteht. Die internationalen Leitlinien sind in einem Punkt eindeutig: Fragebögen und Punkteskalen sind keine Diagnoseinstrumente, sie dienen nur dazu, die Wahrscheinlichkeit einzuschätzen.
Es gibt 2 Arten der Schlafuntersuchung:
Die Untersuchung zu Hause mit einem zugelassenen Gerät reicht bei Patienten ohne andere schwere Erkrankungen, deren Beschwerden auf eine mittelschwere oder schwere Schlafapnoe hindeuten.
Die vollständige Untersuchung im Schlaflabor ist nötig, wenn zusätzlich eine bedeutende Herz- oder Lungenerkrankung, eine neuromuskuläre Erkrankung, eine Minderbelüftung der Lunge (Hypoventilation), eine dauerhafte Einnahme von Opioiden, ein früherer Schlaganfall oder eine schwere Schlaflosigkeit vorliegt.
Ein Punkt geht oft verloren: Ist die Untersuchung zu Hause unauffällig, unklar oder technisch unzureichend, schließt sie eine Schlafapnoe nicht aus. Dann folgt unter Umständen noch eine vollständige Untersuchung im Schlaflabor.
Schlafendoskopie unter Sedierung
Wenn eine Operation in Frage kommt, zeigt die Untersuchung im künstlich herbeigeführten Schlaf, was wirklich passiert: welche Stelle zuerst zusammenfällt und auf welche Weise. Darin liegt der Unterschied zwischen einer Vermutung über den Ort der Verengung und dem Sehen.
Behandlung
CPAP
Die CPAP-Therapie (Atemmaske mit Überdruck) bleibt die Behandlung der ersten Wahl bei mittelschwerer und schwerer Schlafapnoe, weil sie die Atemwege mit Luft unter Druck offen hält und unabhängig davon wirkt, wo die Verengung liegt. Das eigentliche Problem ist nicht ihre Wirksamkeit, sondern das Durchhalten, denn ein großer Teil der Patienten gibt sie im ersten Jahr auf.
Die Rolle der Nase
Hier ist eine Klarstellung nötig, weil oft falsche Erwartungen entstehen.
Eine Nasenoperation allein senkt die Zahl der Atemaussetzer nachweislich nicht zuverlässig. Was sie aber immer wieder gezeigt hat, sind 2 andere Dinge: Sie senkt den Druck, den das CPAP-Gerät braucht, und sie verbessert die Verträglichkeit deutlich. So werden Patienten, die die Maske überhaupt nicht ertragen haben, zu regelmäßigen Nutzern.
Die Nase wird also behandelt, nicht als Therapie der Schlafapnoe, sondern als Voraussetzung dafür, dass deren Therapie funktioniert. Wenn das von Anfang an klar ist, ist am Ende niemand enttäuscht.
Schnarchschienen
Unterkieferprotrusionsschienen, die den Unterkiefer nach vorne verlagern, sind eine gut belegte Möglichkeit bei leichter und mittelschwerer Schlafapnoe sowie bei Patienten, die CPAP nicht vertragen. Sie werden individuell angefertigt, und ihre Wirkung wird mit einer erneuten Schlafuntersuchung bestätigt, weil das subjektive Gefühl der Besserung als Beweis nicht ausreicht.
Operative Möglichkeiten
Bei passender Anatomie verbessert ein Eingriff am Gaumen und an den Mandeln das Bild. Für Patienten mit bestimmten Voraussetzungen gibt es inzwischen auch die Stimulation des Zungennervs (Hypoglossus-Stimulation). Die Entscheidung wird individuell getroffen, nach einer vollständigen Untersuchung der Atemwege und nie allein wegen des Schnarchens.
Gewicht, Schlafposition und Gewohnheiten
Abnehmen hat einen der größten Effekte auf den Schweregrad und wirkt parallel zu jeder anderen Behandlung. Bei einem Teil der Patienten ist die Schlafapnoe lageabhängig, tritt also vor allem in Rückenlage auf, sodass das Schlafen auf der Seite hilft. Alkohol und Beruhigungsmittel am Abend entspannen die Rachenmuskulatur und verschlechtern das Bild zuverlässig.
Häufige Fragen
Wenn es keine Atemaussetzer, keine Tagesmüdigkeit und keine anderen Auffälligkeiten gibt, handelt es sich höchstwahrscheinlich um einfaches Schnarchen. Die Lautstärke ist aber in keine Richtung ein Kriterium, deshalb wird das Gesamtbild beurteilt.
Diese Geräte geben einen Hinweis, mehr nicht. Sie können ein Anlass für eine Untersuchung sein, ersetzen aber keine Schlafuntersuchung, und ein unauffälliges Ergebnis schließt eine Schlafapnoe nicht aus.
Solange die Schlafapnoe besteht, ja, denn die Therapie behandelt das Problem, ohne es zu beseitigen. Deutliches Abnehmen oder eine erfolgreiche Operation können die Lage verändern, das wird aber mit einer neuen Schlafuntersuchung bestätigt und nicht mit dem Gefühl, besser zu schlafen.
Weil die Nase eine Engstelle war, aber nicht unbedingt die entscheidende. Das Geräusch entsteht vor allem am weichen Gaumen, deshalb hört es durch eine bessere Nasenatmung allein nicht auf.
Einiges, und bei manchen Patienten ist es entscheidend. Fett im Rachenbereich und am Bauch beeinflusst den Schweregrad direkt, deshalb gehört Abnehmen zum Plan, auch wenn gleichzeitig eine andere Behandlung beginnt.
Wenn die Schlafuntersuchung zeigt, dass die Schlafapnoe lageabhängig ist, spielt die Seitenlage eine echte Rolle. Ohne Untersuchung wissen wir das nicht, und eine andere Schlafposition verringert dann zwar das Geräusch, sagt uns aber nichts darüber, was mit der Atmung passiert.
Wann sollten Sie nicht warten?
Sofort
Müdigkeit am Steuer
Wenn Sie beim Fahren müde geworden oder eingenickt sind, darf die Abklärung nicht aufgeschoben werden. Bis dahin sollten Sie möglichst wenig Auto fahren.
Zeitnah
Aufwachen mit Erstickungsgefühl zusammen mit Brustschmerzen oder Herzrasen
Nächtliche Episoden in Verbindung mit Herzbeschwerden müssen von beiden Seiten, HNO und Kardiologie, ohne Wartezeit abgeklärt werden
Zeitnah
Geplante Operation in Vollnarkose
Wenn der Verdacht auf eine Schlafapnoe besteht und eine Operation ansteht, informieren Sie vorher den Narkosearzt, weil sich die Planung der Narkose und der Überwachung nach der Operation ändert.
Medizinische Prüfung: Dr. Ioannis KotrotsosHNO-Chirurg, Phoniater und Pädaudiologe.
Πηγές: Kapur VK et al., Clinical Practice Guideline for Diagnostic Testing for Adult Obstructive Sleep Apnea, AASM, 2017. Patil SP et al., Treatment of Adult Obstructive Sleep Apnea with Positive Airway Pressure, AASM, 2019.
Die Informationen auf dieser Seite dienen der allgemeinen Information und ersetzen keine ärztliche Untersuchung. Für Diagnose und Behandlung wenden Sie sich bitte an eine Ärztin oder einen Arzt.
